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    地名由来:西晋时,匈奴“贺兰”部驻牧。部落称马为“贺兰”,因驻地,山形如奔马,故命名为贺兰山。后蒙古语音转为“阿拉善”。阿拉善即贺兰山之音转。魏源《圣武记》卷3《国朝绥服蒙古记》载:“贺兰山厄鲁特者,俗所谓阿拉山蒙古也。阿拉山即贺兰山,亦▉阿拉善,皆语音之转。”(中国地名语源词典)

    历史沿革:秦时,为匈奴部落游牧地。西晋时,匈奴“贺兰”部驻牧。部落称马为“贺兰”,因驻地,山形如奔马,故命名为贺兰山。后蒙古语音转为“阿拉善”。西夏国建立以后,属西夏。元朝,隶属甘肃行中书省。明末,由青海移来的霍硕特部落居住于此。清康熙三十六年(1697年),按内蒙古49旗之例,编阿拉善霍硕特旗为特别旗,旗府额肯衙门设在“沙日布日都”,属清朝理藩院管辖,雍正八年(1730年),旗府迁至新建定远营城(现巴彦浩特)。1912年后属蒙藏委员会,统归宁夏省节制。1949年9月23日,成立了阿拉善和硕特旗人民政府。1950年划归宁夏省。1954年划归甘肃省。1956年4月,划归内蒙古自治区,改巴音浩特蒙族自治州为阿拉善旗。1961年4月,划分为阿拉善左旗。1969年划归宁夏。1979年7月1日又划归内蒙古自治区。