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    地名由来:“额济纳”系西夏语,意为“里水”。蒙古语音“亦集乃”。据叶祖灏《宁夏纪要》:“‘额济纳’蒙古语为‘幽隐与沙漠’之意。其语源一说为‘亦集乃’之音转,以该旗境内有大海,汉人称为居延海或居延泽,故元代以前,史册均称居延海或居延泽;所置县郡,亦以‘居延’名之。”(中国地名语源词典)

    历史沿革:“额济纳”系西夏语,意为“里水”。蒙古语音“亦集乃”。古称居延地。汉武帝时属张掖郡。太初元年(前104年),汉设居延县,二年后又派路博德驻守居延,修筑虏障,开渠屯田,成为汉朝在边塞最早的垦区之一。闻名于世的黑城(蒙语为哈拉浩特)就是汉代的居延县城。西夏建国前(1035年)控制了整个河西走廊,居延位于这个控制范围的北境。西夏建国后(1038年),在居延地区设置了黑山威福军司,元朝在居延地区设亦集乃路,属甘肃行中书省。至元二十三年(1286年)在哈拉浩特建立亦集乃路总管府,明初城池废弃,清康熙四十三年(1704年),土尔扈特首领阿拉布珠尔被封为固山贝子,雍正九年(1731年)清朝廷赐额济纳河中下游一带为其牧地。乾隆十八年(1753年)设立额济纳土尔扈特旗,由地名和部落名合并而成。1912年,由宁夏护军使兼辖额济纳旗,其后宁夏改省,又直属省府管辖。后改为特别镇,直属中央蒙藏委员会管辖。1952年,额济纳土尔扈特旗改为“额济纳旗自治区人民政府”,由甘肃省酒泉地区领导。1952年划归宁夏省,1954年9月宁夏省建制撤销合并甘肃省,由甘肃省酒泉地区代管。1956年4月,划归内蒙古巴彦淖尔盟。1969年7月,中央决定,额济纳旗划归酒泉地区管辖。1979年7月,复归内蒙古自治区管辖。