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    地名由来:理塘因其地以宽广的毛亚坝为主,藏语称之为勒塘,“勒”意为青铜,“塘”意为草坝,地势平坦,藏语意为平坦如铜镜似的草坝,汉语根据译音称之为理塘。据《西域同文志》卷18《西番地名》:里塘“西番语:里谓铜也。地为广甸,旧曾产铜,故名。”(中国地名语源词典)

    历史沿革:理塘因其地以宽广的毛亚坝为主,藏语称之为勒塘,“勒”意为青铜,“塘”意为草坝,地势平坦,藏语意为平坦如铜镜似的草坝,汉语根据译音称之为理塘。理塘县隋属利豆、唐属吐蕃、元属山西行省,元至元十五年(1278年)置李唐州,属云南丽江路管辖,后设奔不几亦思刚招讨使司,至元二十五年(1288年),设钱粮总管府。明置里塘宣抚司,后为扎兀思东思麻千户所,属朵干都司管辖。明末清初青海顾思汗属地,设里塘营官。清康熙四十八年(1709年)设正副营官,属青海硕特和部。康熙五十七年(1718年)内坿属四川省。雍正七年(1729年)置里塘正副宣抚司、属打箭炉厅。乾隆五十七年(1792年)于此立粮务委员。里塘土司制度始于元,至清而兴。清光绪三十二年(1906年),川滇边务大臣赵尔丰改土归流、置顺化县。光绪三十四年(1908年)拟升里化厅、设同知。宣统三年(1911年)奏准置里化厅,统稻城(今稻城县)、定乡(今乡城县)、顺化(即今理塘县)等县。1912年易里为理、设理化府。1913年废府改置理化县、属边东道。1914年属川边特别行政区。1925年属西康屯垦使行署。1939年属西康省第五行政督察区。1950年5月31日后,属西康省藏族自治区。1951年4月4日理化县召开第一届各族各界人民代表大会,会议提出提案要求更改带有歧民族,防碍民族团结的“理化”县名,1952年5月,经国务院批准更名为理塘县,隶属四川省甘孜藏族自治州,沿用至今。县府驻海拔4187米的高城镇。