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    地名由来:唐天宝后,南诏崛起征服西爨,泉麻县地隶南诏,“▉么徒蛮之裔弥勒部得郭甸、巴甸、部笼甸而居之”(《元史、地理志》)。故境内称弥勒部。《元史·地理志》载:“弥勒州,在(广西)路南。昔些莫徒蛮之裔弥勒得郭甸、巴甸、部笼而居之,故名其部曰弥勒。”弥勒县因弥勒部为名。(中国地名语源词典)

    历史沿革:西汉时,县境东北部为同并县地,属牂牁郡,西南部(今虹溪、巡检)为律高县地,属益州郡。蜀汉时同并称修云县,属建宁郡,律高县地仍属兴古郡。南北朝时期,同并,律高县地为西爨地,隶南宁州。唐初称泉麻县,隶郎州(南宁州)。唐天宝后,南诏崛起征服西爨,泉麻县地隶南诏,“▉么徒蛮之裔弥勒部得郭甸、巴甸、部笼甸而居之”(《元史、地理志》)。故境内称弥勒部。大理时称弥勒部(东爨乌蛮三十七部之一),隶石城郡(治今曲靖)。元初,弥勒部隶落蒙(治今路南)万户府。至元十二年(1275年)改为千户,隶广西路(治今泸西)。至元二十七年(1290年)改称弥勒州,隶广西路,设土知州。明弘治六年(1493年),弥勒州改设流官。明正德十六年(1521年)置十八寨守御千户所(军事建制),直隶云南都司,清康熙八年(1669年)裁二十八寨守御千户所,划维摩州(今丘北)曰者并入弥勒,雍正九年(1731年)曰者复归维摩。乾隆三十五年(1770年)广西府改为直隶州,弥勒州改为县,县名沿用迄今。1913年隶蒙自道,1929年废道隶省。1953年成立“弥勒彝州自治区”(县级),属宜良专区。1954年撤宜良专区,弥勒划属蒙自专区,并改称弥勒彝州自治县。1957年成立“红河哈尼族彝族自治州”,弥勒属州辖,而不加自治之名。1959年1月至1961年6月,泸西县合并入弥勒称弥勒县,之后又各归原建制。